27th Pedagogy & Theatre of the Oppressed Conference

“Theatre is a form of knowledge; it should and can also be a means of transforming society.” (Augusto Boal, Games for Actors and Non-Actors)

PTO is happy to offer this one day workshop on Theatre of the Oppressed, facilitated by Mark Weinberg from the Center for Applied Theatre in Milwaukee, WI. Designed with local participants in mind, this workshop will run on Thursday, 30 May 2024 from 1:00-4:30pm at Eckerd College in St. Petersburg, Florida.

In this workshop participants will be introduced to the techniques used in Theatre of the Oppressed to not only reveal reality as it is, but more importantly to invent reality as it could be. After some basic theory, the first part of the workshop will focus on demechanization, perception, and community building. We will do some exercises (physical reflections on oneself), play some games, and explore how we create together.

The second part of the workshop will introduce Image Theatre – making sculptures with our bodies and dynamizing them to discover the goals, desires, and possibilities within them.

During the last segment of the workshop, we will become spect-actors in a Forum Theatre scene and raise questions about the power of Theatre of the Oppressed to point to the difficulty of challenging systemic oppression and to promote learning for all involved. The working language of this workshop will be English.

“El teatro es una forma de conocimiento; debe y puede ser también un medio para transformar la sociedad.” (Augusto Boal, Juegos para actores y no actores)

En este taller, lxs participantes conocerán las técnicas utilizadas en el Teatro del Oprimido no sólo para revelar la realidad tal como es, sino, más importante aún, para inventar la realidad tal como podría ser. Después de algo de teoría básica, la primera parte del taller se centrará en la desmecanización, la percepción y la construcción de comunidades. Haremos algunos ejercicios (reflexiones físicas sobre unx mismx), jugaremos algunos juegos y exploraremos cómo creamos juntxs.

La segunda parte del taller introducirá el Teatro Imagen: hacer esculturas con nuestros cuerpos y dinamizarlos para descubrir las metas, deseos y posibilidades dentro de ellos.

Durante el último segmento del taller, nos convertiremos en actores-espectadorxs en una escena del Teatro Foro y plantearemos preguntas sobre el poder del Teatro del Oprimido para señalar la dificultad de desafiar la opresión sistémica y promover el aprendizaje para todxs lxs involucradxs. Este taller tendrá lugar en inglés.

DESCRIPTION / DESCRIPCION: 
Forum Theatre is, without a doubt, the most famous technique of Theatre of the Oppressed. Ideally, a Forum Theatre performance is devised by a group of people who experience a common oppression, and the plot represents a protagonist trying to overcome that oppression and failing to do so. A Forum Theatre play is presented twice for its audience; the second time, spectators have the right to intervene to replace the protagonist and try other alternatives in order to overcome oppression. This technique became famous worldwide. Dozens and dozens of countries have groups that do Forum Theatre. At the same time, the relative ease of devising Forum Theatre cannot hide the difficulty of representing oppression onstage. How do we represent the brutality of a police officer as the result of a system and not merely bad behavior by an individual? How do we represent domestic violence in a way that goes far beyond a domestic setting to show how society allows and encourages such violence? This workshop will explore those devising and representational questions, but it will also focus on jokering. In Forum Theatre, a joker is the person who hosts or facilitates the interaction between the audience and those onstage. Jokers invite spectators (or, as Augusto Boal would call them, spect-actors) into the onstage action, but they do so in such a way that everyone–the entire public present—engages in a collective discussion on the topic presented. How can a joker frame the conversation without limiting it? How can they conduct certain elements of the process without directing them? How can a joker act as one with the ensemble onstage? We’ll also consider how they can mirror the various opinions present in the audience so that the fundamental question of a Forum Theatre session comes to the foreground: are the people there for that performance just a random assemblage of individuals, or is there a possibility for a collective to emerge from the diversity of opinions and life trajectories present in the space?*

El Teatro Foro es, sin duda, la técnica más famosa del Teatro del Oprimido. Idealmente, una representación de Teatro Foro es ideada por un grupo de personas que experimentan una opresión común, y la trama representa a un/a/x protagonista que intenta superar esa opresión y no lo logra. Una obra de Teatro Foro se presenta dos veces para su público; la segunda vez, lxs espectadorxs tienen derecho a intervenir para reemplazar al protagonista y probar otras alternativas para superar la opresión. Esta técnica se hizo famosa en todo el mundo. Decenas y decenas de países tienen grupos que hacen Teatro Foro. Al mismo tiempo, la relativa facilidad para idear/crear el Teatro Foro no puede ocultar la dificultad de representar la opresión en el escenario. ¿Cómo representamos la brutalidad de un oficial de policía como resultado de un sistema y no simplemente como el mal comportamiento de un individuo? ¿Cómo representamos la violencia doméstica de una manera que vaya mucho más allá de un entorno doméstico para mostrar cómo la sociedad permite y fomenta dicha violencia? Este taller explorará esas cuestiones de creación y representación, pero también se centrará en cómo funcionar en el rol curinga. En Teatro Foro, el/la/le curinga es la persona que acoge o facilita la interacción entre el público y lxs que están en el escenario. Lxs curingas invitan a lxs espectadorxs (o, como lxs llamaría Augusto Boal, espect-actores) a la acción en el escenario, pero lo hacen de tal manera que todxs – todo el público presente – se involucran en una conversación colectiva sobre el tema presentado. ¿Cómo puede el/la/le curinga encuadrar la conversación sin limitarla? ¿Cómo puede conducir ciertos elementos del proceso sin dirigirlos? ¿Cómo puede el/la/le curinga actuar como uno solo con el conjunto en el escenario? También consideraremos cómo pueden reflejar las diversas opiniones presentes en la audiencia para que la pregunta fundamental de una sesión de Teatro Foro pase a primer plano: ¿las personas presentes para esa representación son solo un conjunto aleatorio de individuxs, o existe la posibilidad que surja un colectivo de la diversidad de opiniones y trayectorias de vida presentes en el espacio?

Language: The primary language of this workshop will be English; however, the facilitator could answer a participant question in any of the following languages: English, Spanish, Portuguese, and French. / Idioma: El idioma principal de este taller será inglés; sin embargo, el facilitador podría responder a la pregunta de unx participante en cualquiera de los siguientes idiomas: inglés, español, portugués y francés.

Other important notes are located alongside the description for this workshop on our website. / Otras notas importantes están ubicadas con la descripción de este taller en nuestro sitio web.